CONDADO DE KANAWHA, Virginia Occidental (WSAZ) – En una actualización de nuestra Investigación de WSAZ, Sustancias químicas que causan cáncer, cuando la EPA dijo que ciertas sustancias químicas se estaban liberando al aire en nuestra región a una de las tasas más altas del país, el gobernador. Jim Justice hizo un anuncio el miércoles que puede ser un alivio para los vecinos.
Hace aproximadamente un año, les contamos acerca de las dos plantas de Union Carbide en el condado de Kanawha que emitían emisiones de óxido de etileno, también conocido como EtO, un gas incoloro e inodoro que puede causar cáncer.
Las áreas alrededor de ambas plantas, que están ubicadas en Institute y South Charleston, fueron consideradas puntos críticos para las emisiones de EtO por la EPA en marzo de 2020.
La EPA dice que eso significa que el riesgo de desarrollar cáncer es más de 100 en 1 millón.
El miércoles por la mañana, Justice anunció que se había llegado a un acuerdo entre el Departamento de Protección Ambiental y una de esas instalaciones de Union Carbide.
«El Departamento de Protección Ambiental de Virginia Occidental ha firmado un acuerdo de colaboración con las instalaciones del Instituto Union Carbide para implementar medidas adicionales que reducirán las emisiones de óxido de etileno en la planta», dijo Justice.
El acuerdo dice que Union Carbide distribuye óxido de etileno para su uso en procesos de fabricación de productos químicos.
Si bien el acuerdo dice que la instalación actualmente cumple con las regulaciones aéreas estatales y federales con respecto a EtO, continúa diciendo que la División de Calidad del Aire realizó una ronda de modelado en 2022 que encontró niveles de riesgo superiores a 100 en un millón en áreas de Jefferson ., Instituto, y St. Albanos.
Preguntamos específicamente cuánto más alto, y los últimos mapas y datos muestran que los niveles de riesgo de algunas áreas estaban por encima de 200 a 400 en un millón. El acuerdo continúa diciendo que las concentraciones más altas de EtO fueron predominantemente del extremo occidental del sitio del Instituto, donde los vagones de tren reciben el EtO, lo descargan y lo distribuyen por tubería.
Menos de una hora después del anuncio del gobernador, Sarah Sager de WSAZ habló virtualmente con el portavoz del DEP, Terry Fletcher.
sagar: Los vagones, eso parece ser una gran parte de este acuerdo. ¿Puede explicarnos el proceso de los vagones de tren? ¿De dónde están viniendo? ¿Qué están llevando? Cuando llegan allí habla de una pipa. ¿Puedes explicarnos el proceso de lo que está sucediendo allí?
Flechero: Los vagones se traen desde Luisiana o desde el área del Golfo hacia el sur desde otras instalaciones de Carbide. Se traen y contienen óxido de etileno. Después de que se llevan al sitio, el óxido de etileno se distribuye a otros clientes dentro de las instalaciones del Instituto y de South Charleston. Lo que hemos encontrado es que hubo niveles más altos de emisiones de nuestro informe de monitoreo. Consistentemente tenían números más altos. Parte del acuerdo es que revisarán estos vagones para garantizar que no haya fugas y, si las hay, se les exigirá que tomen medidas adicionales para eliminar esas fugas.
sagar: Si estas filtraciones ocurren, ¿cómo se le informan? ¿Con qué frecuencia los están investigando?
Flechero: Tenemos un personal de inspección dentro de nuestra división de calidad del aire que irá a estos sitios e inspeccionará y monitoreará. La EPA también cuenta con agentes que acudirán de forma rutinaria al sitio para asegurarse de que las fugas se aborden, reparen y supervisen. Hay un elemento de autoinforme que las instalaciones deben realizar. eso es a nivel nacional.
sagar: ¿Con qué frecuencia ocurre eso?
Flechero: Tendría que ver cuál es el cronograma exacto de ejecución. Suelen ser trimestrales o bitrimestrales.
sagar: Si viviera allí, querría que alguien lo vigilara cada 12 horas.
De hecho, el acuerdo establece que dentro de los 90 días posteriores al acuerdo, la instalación monitoreará cada vagón de tren para detectar emisiones de EtO dentro de las 12 horas posteriores a su llegada a la instalación.
Flechero: Eso realmente va a recaer en los inspectores y en los autoinformes que obtengamos de las instalaciones. El cronograma de inspección de rutina garantizará que se tomen esos pasos y, de no ser así, tomaremos las medidas de cumplimiento correspondientes.
Pulse aquí para obtener información detallada sobre los datos de muestreo de EtO del WVDEP.
Para cobertura anterior de WSAZ:
WSAZ investiga | Sustancias químicas que causan cáncer
WSAZ investiga | DEP responde a las preocupaciones químicas que causan cáncer
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