Apasionada por la bioquímica, la Dra. Sasha Teymorian, química del Laboratorio de Investigación del Ejército de EE.UU. y becaria de investigación postdoctoral, trabaja para fomentar el conocimiento y la tecnología, al tiempo que ayuda a proteger a los soldados en el campo de batalla.
Teymorian trabaja en la Dirección de Investigación de Armas y Materiales del ARL en Aberdeen Proving Ground, Maryland, donde el objetivo de uno de sus proyectos actuales es ayudar a identificar las lesiones celulares sufridas por los combatientes en combate.
Proyectos
«Uno de los proyectos en los que estoy trabajando es la síntesis de nanoclusters de oro conjugados con varias proteínas», dijo Teymorian. «Estos nanoclusters de oro bioestabilizados presentan interesantes propiedades fluorescentes, y estoy trabajando para comprender cómo influyen en su fluorescencia diversos factores externos, como los cambios de temperatura y presión».
Teymorian señaló que este proyecto es una investigación de la estructura fundamental y las propiedades de estabilidad de los nanoclusters; la forma en que la proteína se «envuelve» alrededor del nanocluster aporta diferentes propiedades.
«Me interesa saber cómo interactúan estos cúmulos con las células del cerebro y el cuerpo humano», dijo Teymorian. «El objetivo es comprender las propiedades fundamentales de la estructura de los clusters bioestabilizados y generar sensores que ayuden a identificar las lesiones celulares sufridas por los combatientes«.
Según Teymorian, los materiales que presentan propiedades que pueden ajustarse mediante la adaptación de estructuras electrónicas y físicas son cruciales para el desarrollo de dispositivos y componentes críticos para el Ejército, compuestos por materiales ligeros, de bajo consumo y multifuncionales.
«Los materiales a escala nanométrica ofrecen nuevas propiedades ópticas, eléctricas y térmicas, que pueden utilizarse para desarrollar una serie de nuevas tecnologías, como sensores, electrónica y dispositivos de almacenamiento y conversión de energía», dijo Teymorian.
Sin embargo, Teymorian dijo que estos nanomateriales diseñados no alcanzan las propiedades novedosas y robustas de los materiales biológicos o «naturales» a escala nanométrica.
«Al crear un sistema híbrido nano-bio, se observan nuevas funcionalidades que son inalcanzables por separado», dijo Teymorian. «Para seguir avanzando en la bio-nanotecnología para las necesidades del Ejército, hay que seguir comprendiendo y optimizando las propiedades fundamentales de estos sistemas bio-nano-híbridos para diversas aplicaciones, como la electrónica a nanoescala, las antenas y los sensores ligeros y robustos.»
Tecnología
La tecnología desarrollada podría desempeñar un papel vital en la monitorización fisiológica remota y en la detección de lesiones de los combatientes en el campo de batalla.
Teymorian comenzó su carrera científica licenciándose en química por la Universidad de Wisconsin en 2009.
De ahí pasó a la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign para trabajar en la obtención de un máster en investigación de la neurotoxina botulínica.
«Disfruté del trabajo de laboratorio, pero realmente quería comprender mejor la química que estaba haciendo», dijo Teymorian.
Tras dejar la UIUC, Teymorian se incorporó a la Universidad Tecnológica de Michigan y se doctoró en química en 2015.
Durante su estancia en Michigan Tech, Teymorian participó en varios proyectos de investigación, incluida la investigación estructural de diferentes derivados de inositol fosforilado (un alcohol cíclico con seis grupos hidroxilos, uno en cada posición del anillo) mediante espectroscopia de resonancia magnética nuclear, o RMN, y espectrometría de masas.
Estos derivados son compuestos importantes en la química del cerebro, la diferenciación y el crecimiento celular y la apoptosis, o muerte celular programada.
Teymorian formó parte del único grupo de investigación de Estados Unidos que utiliza la RMN en esta clase de compuestos.
Teymorian dijo que le apasiona su trabajo, alimentado por su fascinación por la ciencia y el entorno inspirador que, según ella, facilita la ARL.
«Siempre me ha fascinado la química de la vida», dijo Teymorian. «La hermosa y compleja química de las células vivas es absolutamente asombrosa».
Teymorian señaló que las interacciones con sus compañeros de trabajo son lo que más le gusta de dedicarse a su pasión en el laboratorio.
«Mi experiencia es en un campo diferente al de muchas de las personas con las que interactúo a diario, y discutir los intereses de investigación con ellos me ha ayudado a ver mis proyectos a través de diferentes lentes», dijo Teymorian. «Siento que pertenezco a un equipo; todos estamos implicados en el éxito personal de los demás y en el éxito de nuestros proyectos«.
Teymorian
A corto plazo, Teymorian quiere completar la caracterización de los nanoclusters de oro bioestabilizados y el análisis in vivo, y publicar los resultados. A largo plazo, espera utilizar su experiencia en bioquímica para desarrollar nuevos equipos, dispositivos y sensores de protección que trabajen con el cuerpo humano para proteger a los soldados estadounidenses.
Fuera del laboratorio, Teymorian disfruta leyendo, pintando, cocinando, haciendo jardinería, corriendo y haciendo deporte (especialmente fútbol), y tocando el piano.
«Hace poco empecé a tomar clases de violonchelo y es muy divertido, ¡aunque mis vecinos pueden elegir otra palabra para describirlo!». dijo Teymorian.
Teymorian también colabora con la biblioteca local en sus demostraciones y grupos de ciencia para niños y con las tropas locales de Girl Scouts, y da clases particulares de química y matemáticas a estudiantes de secundaria de la zona.
«Me gusta conocer a gente nueva y escuchar los caminos que han recorrido», dijo Teymorian.
Si hay un consejo que pudiera ofrecer a las generaciones más jóvenes que están interesadas en una carrera en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas, o STEM, sería:
«Cada día de tu vida será una aventura. Las posibilidades de STEM son realmente infinitas. Mi consejo sería que estudien mucho, trabajen mucho, imaginen, no dejen nunca de preguntarse cómo y por qué, y -no puedo insistir lo suficiente en esto- no tengan nunca miedo al fracaso. Ese miedo sólo te frenará».
Además, Teymorian anima a los estudiantes a encontrar un mentor que comparta su pasión por STEM, ya que puede guiarles a través de la red STEM y ayudarles a desarrollar su conjunto de habilidades.
