Hogar de cuatro sitios Superfund, el área de Brunswick tiene una larga historia de contaminación ambiental por parte de la industria local. Se ha estudiado a los delfines de la región y se ha descubierto que transportan una gran carga de sustancias químicas tóxicas, incluido Aroclor 1268, una mezcla de PCB que se usa solo en el sitio LCP de Brunswick. Pero nunca ha habido un estudio de los residentes de Brunswick para determinar si los contaminantes ambientales han entrado en los cuerpos de las personas.
Hasta ahora.
Los investigadores de la Universidad de Emory, en asociación con Rebuilding Together Glynn County y otras organizaciones locales, están reclutando participantes para saber si los residentes han estado expuestos a sustancias químicas potencialmente dañinas a un nivel más alto que en otros lugares.
«Este estudio trata particularmente sobre la exposición», explicó Noah Scovronick, profesor asistente de la Facultad de salud pública Rollins de la Universidad de Emory y codirector del estudio. «Entonces, no estamos intentando en este estudio piloto descubrir cómo las personas están expuestas, necesariamente, o si la exposición está asociada con algún problema de salud. Realmente es solo para tratar de identificar que las personas tienen niveles en la sangre de ciertos contaminantes que son más altos que los que se encuentran en la población general de los Estados Unidos».
Se sabe que algunos de los contaminantes que buscarán los investigadores están asociados con algunos de los sitios en Brunswick y sus alrededores, como el mercurio, los PCB y ciertos pesticidas. También están analizando otros contaminantes comúnmente investigados como el plomo y otros metales pesados.
Los participantes completarán un breve cuestionario para recopilar información demográfica, así como información sobre posibles vías de exposición, como la dieta y el empleo en cualquiera de los sitios industriales. También proporcionarán una muestra de sangre para su análisis. A cambio, recibirán una tarjeta de regalo de Walmart de $50, los resultados de sus pruebas individuales de contaminantes medidos en su muestra de sangre, una invitación a reuniones que informarán los hallazgos generales y un paquete de materiales sobre cómo reducir su exposición a productos químicos.
Los participantes deben tener al menos 18 años, vivir en el área de Brunswick ahora y haber vivido allí al menos 10 años en total.
«Nos complace poder responder a las preocupaciones de la comunidad sobre la contaminación ambiental en Brunswick», dijo el comisionado del condado de Glynn y miembro de la junta de la Comisión de Planificación de Community First, Allen Booker, en un comunicado de prensa que anuncia el estudio. «Las organizaciones locales diseñaron este estudio en asociación con los científicos de Emory, y tenemos la esperanza de que el estudio proporcione a los residentes parte de la información que están buscando».
Los investigadores obtuvieron una respuesta sólida a sus esfuerzos iniciales para reclutar participantes, dijo Scovronick, y muchos residentes del área expresaron que sabían que crecieron a la sombra de las instalaciones industriales y se han preguntado durante mucho tiempo si esa es la razón por la que tienen familiares que Me enferme. Muchos de los vecindarios más cercanos a los sitios Superfund son predominantemente negros y los investigadores quieren la participación de personas que viven o han vivido históricamente allí.
Scovronick y su socia de investigación Dana Barr, también de Emory, tienen como objetivo entre 50 y 100 participantes. La primera ronda de pruebas está prevista para mediados de marzo. Si obtienen suficientes personas, incluido un buen equilibrio de personas de diferentes orígenes, edades y vecindarios, la primera ronda de pruebas puede ser suficiente. Si no hay demoras imprevistas, los resultados deberían estar disponibles para fines del verano, dijo Scovronick.
Este estudio está financiado por el Centro de Investigación de Exposomas de la Universidad de Emory a través de una subvención del Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental (NIEHS). Para obtener más información o para presentar una solicitud, visite bit.ly/912health o envíe un correo electrónico a brunswickexposure@emory.edu o llame al 404-727-0250.
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