Dos becarios postdoctorales de la UB han sido nombrados miembros de un prestigioso programa de la National Science Foundation (NSF) destinado a promover el descubrimiento científico y diversificar los campos de las matemáticas y las ciencias.
Karla Rosalía Sánchez Lievanos y Emmanuel M. Nsengiyumva se unirán al programa de becas de investigación posdoctoral ascendente en ciencias físicas y matemáticas (MPS-Ascend) de NSF, que otorga de 20 a 50 becas cada año.
El programa apoya a investigadores que inician su carrera y cuyo objetivo es «aumentar la participación de miembros de grupos históricamente excluidos y actualmente subrepresentados» en las ciencias matemáticas y físicas, según la NSF.
También proporciona a los becarios un entorno de investigación, como la UB, «que influirá en gran medida en su futuro desarrollo científico y facilitará su transición hacia la titularidad docente».
«La Universidad de Buffalo es una comunidad académica diversa e inclusiva con recursos dedicados a apoyar a los científicos que inician su carrera para que realicen investigaciones de vanguardia con impacto global, experiencias educativas transformadoras y oportunidades de servicio», dice el rector A. Scott Weber. «Nuestros dos becarios de NSF Ascend ejemplifican este compromiso y, sin duda, fortalecerán la posición de la UB como la principal universidad de investigación de Nueva York, así como el reconocimiento entre las 25 principales universidades públicas de investigación del país. Ser un sueño es serlo».
Lievanos y Nsengiyumva son los dos primeros becarios NSF Ascend de la UB. Otros becarios de la generación de este año están realizando investigaciones postdoctorales en la Universidad de Harvard, la Universidad de Princeton, el Instituto de Tecnología de Massachusetts y otros lugares.
CARLA ROSALIA SÁNCHEZ LEVANOS
Levanos, que recibió su doctorado en química de la Universidad de Rochester en mayo, recibirá 200.000 dólares durante dos años de la NSF.
Ella estudia las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS), también conocidas como «sustancias químicas eternas», que se incluyen en innumerables productos comerciales y ahora se encuentran en todo el medio ambiente, lo que representa riesgos para la salud de los seres humanos y la vida silvestre.
Originario de Oaxtepec, México, Lievanos creará prototipos de «nanojaulas», que actúan como pequeños recipientes de esponjas que absorben los contaminantes del agua. Las nanojaulas también tienen respuestas únicas a la luz que les permiten convertir contaminantes en subproductos seguros.
Levanos trabajará bajo la tutoría de Diana Agha, directora del Instituto UB RENEW (Investigación y Educación en Energía, Medio Ambiente y Agua), y el co-profesor Timothy Cook, director de estudios de posgrado y profesor del Departamento de Química.
«Durante los últimos dos años, RENEW ha desarrollado una cartera de socios comunitarios sólidos con los que colaboran los investigadores de nuestro instituto», dijo Diana Agha, profesora distinguida de SUNY y profesora de química Henry M. Woodburn de la Facultad de Artes y Ciencias.
«Aprovechamos esta red para Carla y la ayudamos a dar forma a actividades de divulgación significativas para aumentar el impacto de su investigación. Al ofrecer este recurso a profesores y postdoctorados afiliados a RENEW, el impacto de la investigación se produce a nivel comunitario». importante para científicos de servicios como Carla, y que también es un criterio de revisión importante en NSF”, dice Agha.
Levanos recibirá una amplia formación interdisciplinaria, incluida experiencia con las últimas herramientas de química analítica, análisis de big data y otras tecnologías. En términos de educación, planea asociarse con las Escuelas Públicas de Buffalo, Buffalo Niagara Waterkeeper y la Red Internacional de Químicos Jóvenes.
«Me siento honrado de recibir una beca postdoctoral tan prestigiosa. Es una oportunidad emocionante para profundizar mi pasión, colaborar con científicos multidisciplinarios de primer nivel y defensores del medio ambiente, y contribuir a un progreso científico y social significativo. Ayudar a correr», dice Levanos.
«El entusiasmo de la UB por albergar mi investigación y fomentar mis proyectos de amplio impacto es un testimonio de la dedicación de la UB a promover el conocimiento y el bien social. Es fantástico despertarse y sentirse motivado para ir al laboratorio». La UB definitivamente fomenta un ambiente de apoyo e inspiración: siento que pertenezco aquí», afirma.
Emmanuel Njiumwa
Nsengiyumva recibió su doctorado en la UB este verano bajo la supervisión de Paschalis Alexandridis, profesor distinguido del Departamento de Ingeniería Química y Biológica de la UB.
Recibirá 300.000 dólares durante tres años para trabajar con ingenieros de la UB en el desarrollo de nuevos materiales que contengan nanoporos y sean capaces de curarse solos si se dañan. Estos materiales se utilizarán para fabricar membranas que separan el dióxido de carbono (CO2) de otros gases, una tecnología que las fábricas y centrales eléctricas podrían instalar para reducir las emisiones de carbono.
Este progreso podría reducir las emisiones de carbono en todo el mundo, ayudando a frenar el ritmo del calentamiento global.
Nsengiyumva, quien también obtuvo una licenciatura y una maestría en ingeniería química de la UB, llegó a Estados Unidos después de pasar más de 14 años en un campo de refugiados congoleños en Ruanda.
«Admiro enormemente a Emmanuel como un individuo extraordinario que enfrentó los extraordinarios desafíos de la vida con valentía y tenacidad, y es un verdadero placer para mí ayudarlo en su desarrollo profesional», dice Chong Cheng, profesor de Ingeniería Química y Biológica de la Escuela de Ingeniería y Aplicado. ciencia
Cheng, junto con Haiqing Lin, director de estudios de posgrado y profesor de ingeniería química y biológica, actuarán como colegas de Ningyumu.
«Emmanuel tiene motivación propia y una gran curiosidad por la ciencia y la tecnología», afirma Lin. «Estoy muy contento de que esté interesado en la investigación de membranas y espero trabajar con él».
Para la extensión educativa, Nsengiyumva planea trabajar con los estudiantes universitarios subrepresentados de la UB a través de la Alianza Louis Stokes para la Participación de las Minorías, un programa al que asistió cuando era estudiante. También planea asociarse con las Escuelas Públicas de Buffalo para la divulgación científica desde los grados K-12.
Él le da crédito al asesoramiento y apoyo de sus profesores en el Departamento de Ingeniería Química y Biológica para ayudarlo a lograr sus objetivos. Nsengiyumva se esfuerza por ayudar a otros estudiantes de primera generación y a aquellos que se ofrecen en campos STEM, trabajo que está comprometido a continuar durante su beca NSF Ascend.
«Realmente creo que la orientación y el apoyo de los líderes, mentores, colegas y la comunidad de la UB de NSF Ascend Fellowship desempeñarán un papel importante en la configuración de mi futura carrera y desarrollo profesional», dice Nsengiyumva. «Además, estoy muy agradecido de poder quedarme en Buffalo y seguir contribuyendo a la comunidad que me ha dado tanto desde que llegué a Estados Unidos».
Lisa Vahpoglu, directora de educación y extensión de RENEW, dijo que las becas resaltan el importante papel que desempeñan los científicos que inician su carrera, como Levanos y Nsengimowa, en la UB, el oeste de Nueva York y sus respectivas comunidades científicas.
«Esta beca tiene un gran prestigio institucional, y tanto Carla como Emmanuel están llevando a cabo importantes agendas de investigación científica. Pero también debemos estar orgullosos del hecho de que han desarrollado actividades de amplio impacto que están fuertemente vinculadas y responden a las preferencias de las comunidades locales. distritos comunitarios», dice Wahpoglou. «Los dos becarios NSF Ascend de la UB representan el tipo de científicos colaborativos y con conciencia social que transformarán las disciplinas STEM, haciéndolas más abiertas e inclusivas».
