(NewsNation) — El descarrilamiento de un tren en East Palestine, Ohio, que derramó sustancias químicas peligrosas, tiene a muchos en el público y al Congreso preguntando qué tan seguras son otras ciudades en los EE. UU.
Los productos químicos componen una variedad de productos que usamos todos los días y, a veces, los productos químicos peligrosos rara vez se transportan a las plantas de fabricación para fabricar esos mismos productos.
Cuatro productos químicos diferentes se derramaron en Ohio, el mayor de los cuales fue el cloruro de vinilo, que según se informa puede causar estragos en el hígado humano. Se usa para hacer cosas como tarjetas de crédito y tuberías de PVC.
El descarrilamiento en Ohio es una llamada de atención para las comunidades de todo el país. El mensaje es: esto podría suceder en cualquier lugar.
«La gente no sabe lo que se transporta a través de sus comunidades», dijo Patti Goldman, abogada principal de Earthjustice. «No es obligatorio, y se enteran cuando es demasiado tarde».
El tren viajaba desde el sur de Illinois hasta Conway, Pensilvania, el segundo centro ferroviario más grande de los EE. UU., antes de descarrilar en el este de Palestina. Los productos químicos peligrosos se desplazaban a lo largo de casi 600 millas de vías férreas, en algunos puntos a lo largo de la probable ruta que pasaba por ciudades densamente pobladas.
Las principales formas en que se transportan los productos químicos en el país son camiones, barcos y trenes, y el 99,9% de las veces los trenes entregan los productos químicos de manera segura. Los derrames químicos de accidentes de camiones tienen más probabilidades de terminar en una situación de materiales peligrosos que en un accidente de tren.
Monte Wiederhold es dueño de una empresa de camiones en Ohio, y dice que los conductores que transportan productos químicos se someten a capacitación y pruebas adicionales.
«Creo que muchos de nosotros lo damos por sentado y lo pasamos por alto», dijo Wiederhold. “Pero esos están en nuestros vecindarios, ciudades y calles todos los días, y obviamente los muchachos hacen un muy buen trabajo, las personas que conducen. Me refiero a que nuestro sistema de transporte, creo, funciona bastante bien”.
Con más de 2,2 millones de vagones llenos de productos químicos que pasan por nuestros rieles, muchos legisladores piden a las comunidades que estén al tanto de lo que viene en tren y en las carreteras. Pero las rutas de camiones y trenes que transportan materiales peligrosos no se comparten públicamente para frenar el terrorismo.
La Administración Federal de Ferrocarriles le dijo a NewsNation que «un gobierno local puede solicitar una lista de todos los materiales peligrosos con el propósito expreso de ayudar al personal de respuesta a planificar y prepararse para situaciones de emergencia».
Otros han señalado las mejoras de seguridad de los equipos existentes.
«Hay un nuevo tipo de sistema de frenos que tendría descansos en cada vagón de tren, de modo que los trenes simplemente se detendrían, todos los vagones se detendrían en las vías y no se doblarían y no tendríamos el mismo tipo de accidentes dijo Goldman.
El nuevo sistema de frenos se introdujo durante la administración de Obama y se canceló con la de Trump. El Departamento de Transporte dirigido por la secretaria Elaine Cho en ese momento dijo que los beneficios de seguridad no excedían los costos. Ahora se está discutiendo nuevamente a la luz de los eventos recientes.
Mientras tanto, los trenes y camiones avanzan.
«Sabes, hasta que podamos manejar este tipo de problemas y hasta que a las personas se les diga la verdad sobre lo que está pasando en sus comunidades, creo que muchas personas están en riesgo», dijo Erik Olson, estratega senior de National Resources. Consejo de Defensa.
Todavía se desconoce quién era el propietario de los productos químicos que se transportaban en Ohio, cuál era su destino final y para qué se iban a utilizar. Alrededor de media docena de agencias remitieron a NewsNation a otro lugar para obtener esas respuestas.
