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La cultura popular ha desarrollado un estereotipo químico: el científico loco con bata blanca de laboratorio y gafas protectoras que sostiene un tubo de ensayo en el que burbujean vapores inevitables. Pero, de hecho, los químicos no se limitan a laboratorios y experimentos inusuales. Entonces, ¿qué hacen exactamente los químicos?
Estudiar y desarrollar compuestos químicos que mejoren la vida diaria. Diseñan ingredientes alimentarios y medicamentos. Analizan escenas del crimen y detectan contaminantes en el aire, el agua y el suelo. Sin la química, el mundo tal como lo conocemos no funcionaría.
Si quieres participar en este campo, sigue leyendo. En este artículo, exploramos todo lo que necesita saber para comenzar una carrera en química.
¿Qué hacen los químicos?
Los químicos estudian la estructura, propiedades y reacciones de las sustancias químicas. Trabajan para comprender los principios de la química y aplicarlos en una variedad de contextos, incluido el desarrollo farmacéutico, la investigación académica y la ciencia forense.
Responsabilidades diarias
Las responsabilidades típicas del día a día de los químicos incluyen preparar soluciones, analizar sustancias, realizar experimentos, redactar informes técnicos y presentar sus hallazgos a las partes interesadas relevantes.
Los deberes específicos varían según el puesto de trabajo y la especialidad. Por ejemplo, algunos químicos trabajan en el desarrollo de productos, cambiando la composición química de productos como ingredientes alimentarios, medicamentos, baterías y plásticos. Otros analizan las pruebas recogidas en la escena del crimen. Los químicos en el mundo académico enseñan a los estudiantes y llevan a cabo proyectos de investigación.
ambiente de trabajo
Muchos químicos trabajan en entornos de fabricación de productos químicos. Otros lugares de trabajo comunes incluyen laboratorios de pruebas, instalaciones de investigación, instituciones educativas y servicios de gestión de residuos.
Los químicos suelen trabajar en investigación básica o aplicada. Los químicos de investigación básica analizan las propiedades de las sustancias y realizan experimentos para comprender cómo funcionan las sustancias químicas. Los químicos de investigación aplicada desarrollan nuevas tecnologías o productos.
¿Cómo te convertiste en químico?
Convertirse en químico implica obtener una licenciatura y adquirir experiencia laboral. Aquí está el proceso general:
Obtener una licenciatura
Comience por obtener su título universitario. La mayoría de los puestos de química requieren al menos una licenciatura en química o un campo científico relacionado. Sólo debes considerar las universidades que estén acreditadas por la institución, que confirma los estándares académicos.
Además de la acreditación institucional, los programas de grado en química pueden recibir acreditación de programa. Aunque es opcional, esta designación demuestra que el plan de estudios de un título cumple con los estándares específicos de la industria, lo que puede fortalecer su currículum. La American Chemical Society acredita programas de pregrado en química.
Si planeas seguir un programa de licenciatura en química nada más terminar la escuela secundaria, puedes mejorar tu solicitud participando en actividades relacionadas con la química o las ciencias, como clubes o sociedades académicas, antes de graduarte. Tome clases de química y ciencias relacionadas para demostrar su capacidad para estudiar química.
Obtener un título de posgrado
Una licenciatura es suficiente para la mayoría de los trabajos de química de nivel inicial. Sin embargo, los puestos avanzados, generalmente aquellos que involucran investigación básica y aplicada, a menudo requieren una maestría o un doctorado. en Quimica. Los programas de posgrado generalmente permiten a los estudiantes realizar especializaciones de investigación en subcampos como bioquímica, química orgánica y química ambiental.
Obtener experiencia laboral
Después de obtener su título, necesita adquirir experiencia laboral para perfeccionar sus habilidades. Los empleadores suelen capacitar a los nuevos empleados sobre pautas de seguridad, regulaciones de la industria y mejores prácticas, especialmente en entornos de laboratorio.
Durante la universidad, también puedes obtener pasantías y becas para adquirir experiencia práctica en el laboratorio. Estas actividades complementan su clase de laboratorio y le brindan valiosas oportunidades de desarrollo profesional.
Considere la certificación profesional
Los puestos de químico generalmente no requieren certificación profesional, pero obtener credenciales de la industria puede validar su experiencia y hacer que su currículum sea más atractivo para posibles empleadores.
Salario de químico y perspectivas laborales
Según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. (BLS), el salario medio anual de los químicos en 2022 fue de 80.670 dólares. Los químicos empleados por el gobierno federal ganan el salario promedio más alto entre sus pares: 121.060 dólares en 2022.
El BLS proyecta que los empleos de químicos y científicos de materiales crecerán un 6% entre 2022 y 2032, el doble de rápido que la tasa de crecimiento proyectada para todas las industrias. Esta proyección refleja la demanda continua de profesionales capacitados con conocimientos de química.
Especialización Química
La química es un campo amplio con aplicaciones en muchas industrias. Como resultado, la química ofrece muchas características. Encontramos varios subcampos comunes a continuación.
Química Orgánica
Los químicos orgánicos estudian la estructura, propiedades y reactividad de los compuestos que contienen carbono. Desarrollan y mejoran compuestos químicos. Aplican estos hallazgos en campos como la agricultura, los productos farmacéuticos, los biocombustibles y los productos de consumo.
Química Ambiental
La química ambiental examina cómo los productos químicos afectan el medio ambiente, incluidas las emisiones de carbono, los fertilizantes químicos, los productos de desecho y otros peligros ambientales que amenazan los ecosistemas naturales y la salud humana. Buscan soluciones a estos problemas a través de la lente de la sostenibilidad y el comportamiento humano.
Química Forense
Los científicos forenses recopilan y analizan pruebas físicas, incluidas muestras biológicas como sangre y saliva, y eliminan pruebas como residuos de disparos de las escenas del crimen. Los organismos encargados de hacer cumplir la ley utilizan estos análisis durante los procesos penales ante los tribunales.
El subcampo de la química forense también incluye la toxicología forense: el análisis del cuerpo para determinar la presencia de drogas, alcohol y venenos. El análisis de toxicología forense ayuda a las autoridades a resolver casos relacionados con delitos como intoxicación y conducción bajo los efectos del alcohol.
Química Clínica
La química clínica implica el examen de fluidos corporales con fines de diagnóstico. Los químicos clínicos analizan sangre, orina y otros fluidos corporales para diagnosticar una variedad de afecciones médicas, incluidos trastornos metabólicos, insuficiencia hepática y abuso de drogas.
Certificación para químicos
Las certificaciones demuestran la experiencia de un químico y validan sus habilidades. Ejemplos de certificaciones de química incluyen:
- Profesional Ambiental Calificado (QEP): Esta certificación de la Board for Global EHS Credentialing® requiere una licenciatura en un campo STEM y al menos cinco años de experiencia laboral como profesional ambiental, o una licenciatura no relacionada y ocho años de experiencia relacionada. Los candidatos toman un examen general de ciencias ambientales y un examen de especialidad QEP. Las solicitudes deben incluir tres cartas de recomendación de profesionales ambientales. La certificación requiere una tarifa de solicitud de $150, una tarifa de examen de $500 y una tarifa de renovación anual de $170.
- Certificación de especialista en revestimientos protectores: Esta certificación de la Asociación para la Protección y el Rendimiento de Materiales (AMPP®) demuestra experiencia en prevención y control de la corrosión. Los candidatos necesitan ocho años de experiencia laboral relacionada con recubrimientos protectores y una licenciatura o credencial profesional relevante. Deben aprobar un examen, que cuesta $500 para los miembros de AMPP y $700 para los no miembros.
- Certificación en Química Clínica: La Junta Estadounidense de Química Clínica ofrece esta credencial, que certifica a especialistas en áreas como toxicología, análisis estadístico y análisis molecular/genético. Los candidatos realizan dos partes del examen. Las solicitudes cuestan $500, mientras que el examen cuesta $400 en total, $200 por componente.
Preguntas frecuentes (FAQ) sobre las farmacias
Los químicos estudian la estructura, propiedades y reacciones de las sustancias químicas. Aplican sus hallazgos a una variedad de campos e industrias, incluido el desarrollo farmacéutico, la agricultura y la ingeniería de materiales.
¿Qué es la química en palabras simples?
La química es el estudio de la materia (todo lo que hay en el universo) y cómo se comporta. El campo explora cómo reacciona y cambia la materia en diferentes condiciones.
¿Cuántos años se necesitan para convertirse en químico?
La mayoría de los puestos de química requieren al menos una licenciatura, que generalmente requiere cuatro años de estudio a tiempo completo. Los puestos avanzados, incluidos los puestos de investigación, suelen buscar candidatos con una maestría o un doctorado, lo que requiere de dos a siete años de estudio a tiempo completo más allá de una licenciatura.
¿Es difícil ser químico?
Como muchas otras carreras, el camino profesional para convertirse en químico puede ser un desafío, e incluye al menos cuatro años de educación y aprendizaje continuo en el trabajo. Si bien algunas personas pueden encontrar difíciles el tema complejo y el compromiso de tiempo, otras pueden prosperar en este campo.