El libro, que tiene lugar en la década de 1960 en California, explora tanto el sexismo como la química como temas que impregnan todos los aspectos de la vida de Zott. Garmus aparecerá dos veces en Chestnut Hill’s Hummingbird Books el 2 de febrero. 27 para discutir su novela y reunirse con los lectores. En una conversación con el Globe, Garmus habló sobre la historia de origen de su protagonista, el sexismo en STEM y los incendios accidentales que resultaron durante su etapa de investigación.
q ¿De dónde sacaste inspiración para Elizabeth?
A. Ella había sido un personaje secundario en la primera novela que había escrito. [but hadn’t published]. Ella había estado allí, solo tres frases. Pero volvió a mí un día que estaba teniendo un día muy malo en el trabajo. Experimenté algo de sexismo en una reunión; ya sabes, como mujer, me acostumbré a tener que ignorar muchos comentarios o sexismo. Y ese día, simplemente no pude. Y cuando volví a mi escritorio, en lugar de trabajar, terminé escribiendo el primer capítulo de «Lecciones de química».
q ¿Conoces a alguien como ella en la vida real?
A. No, desearía haberlo hecho. Estaba escribiendo mi modelo a seguir. Quería escribir una mujer que dijera lo que yo quiero decir, o qué cantidad diversa de personas que se sienten marginadas o ignoradas, siguieron adelante, [want to say]. Elizabeth representa no solo a las mujeres, sino también a las personas que sienten que se están perdiendo cosas porque son neurodiversas, de género fluido o de color. Es un club enorme de gente que ha tenido que aguantar mucho en su vida.
q ¿Cómo es capaz de decir exactamente lo que piensa, especialmente en el período de tiempo del libro?
A. Ella es una racionalista. Y si eres un verdadero racionalista, entonces no aceptas la cultura tal como te llega. Cuestionas casi todo, crees en el método científico. No te inclinas inmediatamente por la cultura. Simplemente dice: «Bueno, espera un minuto, no estoy seguro de cómo funciona realmente». Y creo que fue divertido escribirla, para mí, porque vivimos en un mundo muy irracional. El hecho de que Elizabeth sea racionalista se destaca y parece casi inusual o extraño, porque cree que debemos vivir con hechos en lugar de fantasía. Fue una alegría… escribir un personaje que dice: «No acepto eso», en ese período de tiempo. Sabía que se metería en problemas, y lo hizo.
q ¿Cuánta investigación científica se invirtió en la novela?
A. Compré un libro de texto de química en eBay porque necesitaba escribir ciencia antigua. Es muy difícil buscar ciencia antigua precisa en Google, especialmente química antigua, porque la química siempre está evolucionando. También usé «El libro dorado de experimentos para niños». Lo sacaron del mercado, a principios [19]60, porque los niños se inmolaban. Los experimentos son bastante dramáticos, y lo sé mejor que nadie porque comencé algunos incendios importantes en mi departamento. y luego tuve [the novel] comprobado por dos doctoras en química.
q ¿Realmente intentarías algunos de los experimentos tú mismo?
A. Sí, sentí que necesitaba hacer eso para entender un poco más. Me dio mucho respeto por la ciencia de la química y cuánto puedes aprender por ti mismo. Pero también me hizo darme cuenta de lo que quieren decir los científicos cuando dicen que la química es una ciencia central, porque afecta a todas las demás ciencias. Y son las leyes de la química, en mi opinión, básicamente las que gobiernan la tierra. Y así, cuando estaba escribiendo el libro, quedó claro que si aplicáramos las leyes de la química a nuestra vida diaria, este sería un lugar muy diferente en el que viviríamos.
q ¿Qué autores y libros te inspiran a ti y a tu trabajo?
A. Ay, mucha gente. Margaret Atwood es una de mis escritoras favoritas. Siempre me ha gustado John Irving. Me encanta Hanya Yanagihara. Me encanta Donna Tartt. Leo mucha no ficción. Y realmente me gustaban muchos escritores en esa área. El que acabo de terminar y que realmente disfruté fue «An Immense World» de Ed Yong. Y se trata de inteligencia animal, así que me alegró mucho leer eso.
Pero mucha gente me inspira. Creo que lo que más me inspira es la artesanía porque si la artesanía está ahí, la historia florecerá, y si la artesanía no está ahí, puedes contar una historia, pero no estoy seguro de cuántas personas escucharán. . .
Esta entrevista ha sido editada y condensada por su extensión y claridad.
«Lecciones de química»: una charla con la autora Bonnie Garmus, Hummingbird Books, 55 Boylston St., Suite 5510, Chestnut Hill. Febrero 27, 1 pm y 6:30 pm $45 incluye ejemplar del libro y refrigerio. hummingbirdbooks.com
Se puede contactar a Maddie Browning en maddie.browning@globe.com.