Minimizar la contaminación química, promover la sostenibilidad de los parques eólicos marinos y la producción de energía.

El coordinador del proyecto Anemoi, Bavo De Witte (ILVO), analiza cómo minimizar la contaminación química y aumentar la sostenibilidad de la energía eólica marina.

La producción de energía eólica marina es una industria relativamente sostenible y de rápido crecimiento que contribuye a las acciones climáticas y de energía verde de los Objetivos de Desarrollo de las Naciones Unidas. En septiembre de 2023, la capacidad total de energía eólica marina de Europa será de 32 GW ⁽¹⁾Sólo el 20% del objetivo europeo es generar más de 150 GW para 2030.

El gran aumento de la producción de energía marina ha llevado a varios países europeos a monitorear los impactos potenciales de los parques eólicos marinos (OWF) en el medio marino, incluido el impacto del ruido submarino, la introducción de nuevos hábitats y la pesca. Sin embargo, el riesgo potencial de emisiones químicas de las estructuras OWF sigue siendo en gran medida desconocido, aunque las estimaciones son pequeñas.

Efectos de los parques eólicos marinos en los ecosistemas marinos

Ya se han registrado efectos tanto negativos como beneficiosos. El ruido de las actividades de pilotaje molesta a las tortugas marinas durante la construcción, mientras que las palas de los rotores de los OWF operativos plantean riesgos de colisión para aves marinas y murciélagos.

Estos efectos pueden mitigarse parcialmente aplicando técnicas de reducción de ruido y dejando grandes distancias entre las turbinas individuales o ajustando la longitud de las palas del rotor a la altura media de vuelo de las aves. ⁽²⁾

Desde el punto de vista beneficioso, los arrecifes artificiales se crean mediante la introducción de sustratos duros tridimensionales (montones y capas de protección contra la socavación) en aguas costeras. Junto con el efecto de exclusión de la pesca, en los OWF se puede desarrollar un ecosistema marino más diverso con mayor biomasa. Por ejemplo, en el OWF belga se registraron muchas más manchas europeas (una especie de pez comercial). Esto puede estar relacionado con un efecto de arrecife artificial y la alta disponibilidad de organismos presa de sustrato duro. ^{(3, 4)}

Peligros potenciales de las emisiones químicas de los OWF

En los últimos años, ha aumentado la conciencia de que se sabe poco sobre los peligros potenciales de las emisiones químicas de las estructuras OWF. Las emisiones químicas se pueden dividir en tres grupos: metales, sustancias químicas orgánicas y partículas.

Los cimientos de pilotes OWF son estructuras de acero que requieren un sistema de protección contra la corrosión. Liberación de ánodos galvánicos > 2.100 kg de material anódico por monopilar en el medio marino a los 27 años de edad ⁽⁵⁾lo que provoca la emisión constante de metales como el aluminio, el zinc o el indio. ⁽⁶⁾ Pero también se utilizan y prefieren menos sistemas de protección emocional.

Se esperan emisiones de químicos orgánicos de una variedad de fuentes, incluida la lixiviación de pinturas, derrames accidentales de aceites lubricantes y de transformadores y agentes extintores de incendios. ⁽⁷⁾ Las emisiones de partículas resultan de la liberación de escamas de pintura y la rotura de pequeñas piezas compuestas y plásticas de las palas del rotor, a veces como resultado de condiciones climáticas extremas.

Hasta donde sabemos, no se han identificado riesgos significativos derivados de las emisiones químicas de OWF a los ecosistemas marinos. Sin embargo, los científicos y representantes de la industria de los parques eólicos marinos indican que se espera un impacto significativo en la vida marina (Figura 2).

Anemoi: soluciones con visión de futuro que mejoran el conocimiento

En febrero de 2023, comenzó el proyecto Anemoi de Interreg en la región del Mar del Norte, basándose en el trabajo inicial del proyecto OffChem, que se centra principalmente en las emisiones de metales de los OWF en Alemania. ⁽⁸⁾ El primer objetivo del proyecto Anemoi es medir y modelar la aparición de emisiones de metales, sustancias químicas orgánicas y partículas en los OWF y sus alrededores en diferentes países europeos.

Otro objetivo es comparar estas emisiones con concentraciones en las que no se espera ningún impacto mediante una evaluación ambiental. Además de la evaluación de riesgos de cada uno de los compuestos químicos, también se evaluará la toxicidad de la mezcla, ya que los lixiviados de OWF contienen principalmente numerosos compuestos químicos.

Anemoi también se centra en la normativa medioambiental. Actualmente existen diferentes normativas sobre emisiones químicas a nivel nacional y europeo. Se propondrá un marco regulatorio coordinado para mitigar y mitigar el impacto potencial de las emisiones químicas de los OWF.

Además, es necesario sopesar la contribución relativa de las emisiones químicas de los OWF frente a otras fuentes oceánicas, como el transporte marítimo o las instalaciones de petróleo y gas. Finalmente, Anemoi investiga soluciones y mejoras sostenibles y no destructivas, por ejemplo, sistemas alternativos de protección contra la corrosión. Para alcanzar los objetivos del proyecto es importante una estrecha colaboración entre los científicos, el sector eólico marino y los responsables políticos en un marco formal.

referencias

1. Vandorp, 2023. Factores clave para el diseño de subastas de energía eólica marina. Documento de posición.
2. Degraer et al., 2022. Impactos ambientales de los parques eólicos marinos en la parte belga del Mar del Norte: preparación para la expansión de los parques eólicos marinos en el Mar del Norte. Apuntes sobre el medio marino. Bruselas: Real Instituto Belga de Ciencias Naturales, OD Medio Ambiente Natural, Ecología y Gestión Marinas, 106 págs.
3. Buyse et al., 2022. Los parques eólicos marinos afectan el patrón de distribución espacial de la solla Pleuronectesplatesa tanto a escala de turbina como de parque eólico. Revista ICES de Ciencias Marinas, 0, 1-10.
4. Buyse et al., 2023. La mayor disponibilidad de alimentos en los parques eólicos marinos afecta la ecología trófica de Pleurocntes platesa. Ciencia del Medio Ambiente Total, 862, 160730.
5. Reese et al., 2020. Caracterización de compuestos de aleación en ánodos galvánicos como posibles trazadores ambientales de emisiones de metales pesados ​​de estructuras eólicas marinas. Quimiosfera, 257, 127182.
6. Ebeling et al., 2023. Investigación de posibles emisiones metálicas de ánodos galvánicos en parques eólicos marinos en el fondo del Mar del Norte. Boletín de contaminación marina, 194, 115396.
7. Kirchgeorg et al., 2018. Emisiones de sistemas de protección contra la corrosión de parques eólicos marinos: evaluación del impacto potencial en el medio marino. Boletín de contaminación marina, 136, 257-268.
8. https://www.hereon.de/institutes/coastal_environmental_chemistry/inorganic_environmental_chemistry/projects/OffChEm/index.php.en