Habla de la importancia de los descubrimientos en física de las últimas generaciones el hecho de que incluso el profano desinteresado haya oído hablar del desafío central del campo. En resumen, hay dos sistemas distintos: la relatividad general, que describe la física del espacio, el tiempo y la gravedad, y la mecánica cuántica, que describe la física de partículas fundamentales como los electrones y los fotones. Cada uno se aplica sólo a su propia escala, uno parece incompatible con el otro. Lo que el campo necesita para unirlos es una especie de «gran teoría unificadora», un concepto que ha operado durante mucho tiempo en la cultura popular.
En el vídeo de Big Think que aparece arriba, el físico Michio Kaku explica el descubrimiento científico que él llama la «ecuación de Dios» en unos cinco minutos. Tal ecuación debería «unificar los conceptos básicos de la física». Pero la relatividad general, tal como la concibió Albert Einstein, «se basa en superficies lisas», mientras que la mecánica cuántica se «basa en dividir las cosas en partículas».
El desafío de unir a los dos atrajo a «las mentes más brillantes de toda la raza humana», pero fue en vano. En este punto, dice Kaku, sólo un concepto ha «sobrevivido a todos los desafíos: la teoría de cuerdas, que es a lo que me dedico», y que ha alcanzado un alto nivel de conciencia pública, si no necesariamente de comprensión pública.
Kaku lo explica así: “Si pudieras mirar el corazón de un electrón, verías que es una banda elástica: una cuerda vibrante muy, muy pequeña, muy similar a la cuerda de una guitarra. Hay una infinidad de vibraciones, y por eso tenemos partículas subatómicas, cada una correspondiente a una vibración diferente. «Una idea simple que abarca todo el universo» -y, fundamentalmente, matemáticamente consistente- la teoría de cuerdas ha atraído tanto a partidarios como a oponentes inteligentes, que desde entonces han objetado su inestabilidad. Pero un día, la tecnología puede o no estar lo suficientemente avanzada como para refutarla, y si no, se abre la puerta a la posibilidad de máquinas del tiempo, agujeros de gusano y universos paralelos. La zona del crepusculo«Un físico puede soñar, ¿no?»
Lea el libro de Michio Kaku para obtener más información sobre este tema. La igualdad de Dios: explorando la teoría del todo.
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