La autoridad municipal del condado de West Moreland no participará en una propuesta de demanda colectiva por valor de 11.000 millones de dólares contra importantes empresas químicas acusadas de contaminar el suministro de agua local.
La autoridad presentó su demanda el año pasado contra seis empresas que, según afirma, son responsables de los productos químicos tóxicos que se filtraron al suministro público de agua durante un incendio en julio de 2021 en McKeesport. La espuma contra incendios utilizada para extinguir el incendio ingresó al sistema de agua local, dejando a unos 250 residentes sin servicio durante aproximadamente un mes mientras los equipos trabajaban para limpiar las líneas de transmisión y las casas locales, dijeron funcionarios de MAWC.
Las pruebas revelaron la presencia persistente de sustancias perfluoroalquilos y polifluoroalquilos, o PFAS, en el sistema McKeesport. Estos productos químicos artificiales se utilizan en electrodomésticos de cocina, alfombras, ropa, tapizados, envases de alimentos y otros materiales resistentes al agua, la grasa o las manchas. La demanda de MAWC alega que estos químicos fueron fabricados a pesar de las advertencias sobre su potencial toxicidad y daño a los sistemas de agua.
Las empresas 3M, Carrier, Chemours y DuPont, entre otras, fueron nombradas como demandadas en la demanda MAWC presentada el año pasado. Otros 100 diseñadores, fabricantes, comercializadores y vendedores de productos químicos no identificados también figuran como acusados, dijeron los abogados.
Los funcionarios de la autoridad dijeron que los abogados privados asignados para supervisar los juicios han recomendado no unirse a la población nacional. Los miembros de la junta directiva de MAWC votaron unánimemente a favor de retirarse esta semana.
«Por lo general, optar por no participar significa que todavía está litigado y creemos que nuestro caso es meritorio en términos de esas otras personas en la clase», dijo el abogado de la autoridad Scott Avolio.
Según informes publicados, 3M y DuPont han llegado a acuerdos provisionales en demandas presentadas en docenas de estados. Esos acuerdos están pendientes y esperan la aprobación final, a principios del próximo año, por parte de un juez federal de Carolina del Sur.
En su demanda, MAWC busca una cantidad no especificada por daños relacionados con el incidente de McKeesport y, en general, por lo que llama «químicos permanentes» que ingresaron al suministro de agua de la autoridad. La autoridad no ha revelado públicamente el costo asociado con la limpieza del sistema de agua de McKeesport.
MAWC presta servicios a más de 122.000 clientes de agua en los condados de Westmoreland, Allegheny, Armstrong, Fayette e Indiana.
Rich Cholodofsky es redactor del Tribune-Review. Puede ponerse en contacto con Rich por correo electrónico a rcholodofsky@triblive.com o por Twitter .
