María Augusta Arruda es directora del Laboratorio Nacional de Biociencias de Brasil, dependiente del Centro Nacional de Investigaciones en Energía y Materiales. Pasó 12 años en la Universidad de Nottingham desempeñando diversos cargos, desde crear y dirigir Brasil hasta–Apoyar la relación estratégica de la Universidad de Nottingham Drug Discovery Partnership con UKRI, más recientemente, su Jefe de Desarrollo de Investigación y Presidente de su Race Equity Network.
La primera vez que entré a un laboratorio tenía 14 años. En Brasil tenemos escuelas secundarias técnicas federales: es como una universidad para jóvenes. Y en la escuela secundaria de química técnica tenían tres cursos: química pura, tecnología de alimentos y biotecnología. Elegí el último; Estaba completamente obsesionado con la química en los sistemas biológicos.
Fui la única niña negra en la escuela durante la mayor parte de mi vida. Yo era la única mujer negra de mi clase en la universidad. La población de Brasil es 56% negra, por lo que es algo sistémico. Pero ahora tenemos palabras para discutir cosas que antes no teníamos. Hay un mayor énfasis en la ciencia: la gente necesita más modelos a seguir pero, más importante aún, procesos que apoyen la diversidad en la ciencia.
Hice mi doctorado en dos años en lugar de cuatro. Cuando la gente dice: «Oh, eres un genio», no, ese es el resultado de vivir en la ciencia desde el principio. Hice mi posgrado mientras trabajaba a tiempo completo en el laboratorio. Durante este proceso, me apasioné más por la bioquímica y la biología molecular. Mi doctorado es en farmacología, pero la química siempre ha estado en mi vida.
Me divorcié durante mi doctorado. Pero estoy muy feliz de haber conocido a mi esposo y haber construido una vida con nuestras dos hijas que ha tenido un gran impacto en mi vida profesional. El plan era pasar un año en Nottingham; el Ministerio de Salud brasileño quería que yo iniciara una unidad de descubrimiento de fármacos. Y entonces llegó la oportunidad. Nunca planeé quedarme en el Reino Unido. ¡Terminé quedándome 12 años!
Me impresionó mucho el ecosistema de investigación del Reino Unido. cuando Me ofrecieron el puesto para liderar la relación estratégica con UKRI y la Universidad de Nottingham; fue una curva de aprendizaje muy pronunciada. Fue durante esta transición, al pasar al otro lado de la valla para convertirme en gerente en el laboratorio, que comencé a pensar más en la situación racial y las relaciones raciales.
Una de nuestras estudiantes en Nottingham, Tammy Akingbad, fundó la Red de Mujeres Negras en la Ciencia. En su sitio web hay una frase que dice que se enamoró de la ciencia, pero no podía ver cómo podría serlo. Pero ella es la voz de muchas otras mujeres de color, especialmente de las mujeres negras. Entonces me convertí en consultor de la red.
Estoy muy orgulloso de participar en el primer programa del Reino Unido para becarios postdoctorales negros. Desarrollar su cartera de investigación y hacer avanzar el sector de la ciencia genómica del Reino Unido. Dirigido por Sahar Ahmed, director del EDI de Sanjar, y apoyado por el grupo asesor del que formo parte, Ha ayudado al Instituto Wellcome Sanger a diversificar su fuerza laboral de investigación mientras aborda las causas sistémicas de la falta de diversidad. Decidieron utilizar sus fondos para crear el Programa de Excelencia Sanger.
El trabajo de EDI (Igualdad, Diversidad e Inclusión) y equidad racial nunca ha sido mi trabajo diario. Lo hice principalmente de forma voluntaria. Es difícil conseguir el espacio mental necesario para luchar activamente por la igualdad racial. Pero estoy muy interesado en lo que tenemos aquí. Cuando se estudia una tendencia en una población celular, lo que le sucede a un organismo es importante, pero no estadísticamente relevante. Cuando ves que suceden cosas, no a una o dos personas, sino a todo el sistema, es algo sistémico. Te das cuenta de que las experiencias por las que has pasado no son tus experiencias, son sistémicas.
El ecosistema de investigación que tenemos hoy no es adecuado para su propósito. Estaba compuesto por menos del 10% de la población mundial (hombres cis blancos). Soy el director del centro de investigación más grande de América Latina. Voy a trabajar y la mayoría de las personas que se parecen a mí son limpiadores.
Sea atrevido, sea original. y se humilde
Creo en la empresa humana, especialmente en la investigación. Realmente creo en la justicia. Quiero que todos se desarrollen. Tengo estas credenciales que respaldan mis observaciones porque amo la ciencia y no puedo vivir sin ciencia e investigación en mi vida. Me siento muy afortunado de poder expresar estas cosas teniendo la libertad, el nivel de antigüedad y sin conflictos de intereses porque no es para mis subvenciones, es para un mejor ecosistema. .
El mayor problema es que todos pensamos igual. Dirijo 17 áreas de investigación y lo que le digo a cada investigador es que quiero cosas diferentes. No quiero que repitas las cosas. Si tienes una idea, hazla. Creo que fue algo que apoyó mi carrera. Tuve que enfrentar oposición porque tenía ideas que la gente pensaba que eran basura porque iban en contra de la literatura. Pero sé atrevido, sé original. Y sé humilde.
La poesía es mi refugio. Porque el mundo siempre está confundido. Esto es algo que logré en el Reino Unido a través de este maravilloso proyecto llamado Poetry Exchange, donde los invitados comparten poemas de los que son amigos. Mis poetas favoritos son Fiona Bennett y la premio Nobel Toni Morrison.
También comencé a nadar en aguas abiertas. Me encanta ir al lago en Nottingham cuando hace mucho frío; aquí es imposible porque hace mucho calor.
