FILADELFIA (CBS) — Es posible que los panaderos hayan notado durante los últimos dos meses que falta una de sus mantequillas favoritas en los estantes de las tiendas. Hay una buena razón. La compañía es una de las muchas que ha estado eliminando gradualmente un químico ampliamente utilizado que se ha encontrado que es tóxico en su envoltura.
La mantequilla irlandesa Kerrygold es apreciada por muchos consumidores por su bondad alimentada con pasto.
Pero lo que los consumidores pueden no haber notado es que el envoltorio resistente a la grasa contiene carbonos de perfluoroalquilo y polifluoroalquilo, PFAS para abreviar, un compuesto artificial tóxico.
«Duran para siempre. Se les llama químicos eternos porque son muy persistentes», dijo Graham Peaslee, bioquímico de la Universidad de Notre Dame.
Peaslee fue coautor de estudios sobre PFAS. Su equipo utiliza un acelerador de partículas especial para probar los niveles de flúor en los productos.
«Se utilizan en más de 1600 procesos y productos industriales diferentes», dijo Peaslee. «Hacen que las sartenes de teflón no sean pegajosas. Hacen que la ropa sea impermeable. Hacen que los envases sean impermeables».
A fines de 2022, Kerrygold dejó de reabastecer su mantequilla envuelta en papel de aluminio para renovar su empaque para California y Nueva York antes de las nuevas leyes estatales de PFAS.
La compañía proporcionó una declaración que dice en parte: «Continuaremos asegurándonos de que el empaque de nuestros productos cumpla con todas las leyes estatales y los requisitos reglamentarios pertinentes».
El envoltorio de mantequilla de Kerrygold no está relacionado con malos resultados para la salud.
Pero las PFAS en general se han relacionado con ciertos tipos de cáncer y otros peligros para la salud como el colesterol alto y la preeclampsia en mujeres embarazadas.
«Desde entonces hemos descubierto que todos estos PFAS son inmunosupresores», dijo Peaslee. «Así que suprimen su sistema inmunológico y eso significa que cualquier enfermedad oportunista, incluidos algunos tipos de cáncer, podría hacerse cargo».
11 estados, incluidos Pensilvania, Nueva Jersey y Delaware, ahora tienen reglas que prohíben o reducen los niveles de PFAS en artículos que van desde alfombras, ropa y cosméticos hasta envoltorios y contenedores de alimentos.
Muchas empresas han eliminado voluntariamente las PFAS agregadas intencionalmente de sus productos o empaques.
El sitio, PFAS Central por científicos del Green Policy Institute, enumera docenas de empresas con productos libres de PFAS, incluidos Clean at Sephora, IKEA, H&M y envases de alimentos Chick-Fil-A.
«Las grandes empresas se comprometieron a eliminar gradualmente para 2025, y las empresas más pequeñas ya lo están haciendo», dijo Peaslee.
Peaslee dijo que son difíciles de conseguir, pero los consumidores deberían comenzar a buscar etiquetas que digan «sin PFAS».
Kerrygold dijo que su popular mantequilla ahora regresa a los estantes de las tiendas con un empaque actualizado.
Estefanía Stahl
