«La gente quiere jugar entre ellos»

Sixers guard Tyrese Maxey with teammate center Joel Embiid against the Washington Wizards on Nov. 6.

La química es algo muy subestimado en el baloncesto.

Con 15 muchachos de diferentes orígenes con contratos estándar de la NBA, la química es crucial. No es sólo dentro de la cancha, los jugadores tienen que salir de la cancha. Una gran química puede traducirse en cinco victorias más en una temporada.

Durante la mayor parte del mandato de Joel Embiid, la química del equipo de los 76ers ha sido terrible.

Este fue uno de los efectos posteriores del proceso. Mientras tanto, todos cuidaban de sí mismos. Y fuera de la cancha, los jugadores se estaban metiendo en problemas. Fue simplemente un momento terrible.

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Parece que los restos de esa cultura finalmente están desapareciendo.

Los Sixers mejoraron a 9-3 después de derrotar a los Atlanta Hawks, 126-116, el viernes por la noche en State Farm Arena. Es su mejor récord desde que tuvo marca de 9-3 en 12 juegos al comienzo de la temporada 2011-12. Los Sixers ocupan el segundo lugar en la clasificación de la Conferencia Este, un juego detrás de los Boston Celtics.

«Es un gran crédito para nuestra cultura», dijo Embiid a principios de esta temporada. “Nadie en este equipo tiene ego. Conseguimos gente nueva, los acogimos y los hicimos crecer rápidamente. Creo que el hecho de que a la gente le guste jugar entre ellos y estar cerca unos de otros, creo que eso ayuda mucho.

«La gente es desinteresada, la pelota se mueve tanto si los tiros entran como si no». La gente sólo está contenta, sólo se preocupa por lo correcto: ganar. Eso es lo único que importa y es lo único que debería importar.

Los Sixers agregaron más cuando adquirieron a Nicholas Batum, Robert Covington, Marcus Morris y KJ Martin de Los Angeles Clippers el 1 de noviembre en un acuerdo de tres equipos que envió a James Harden y PG Tucker a Los Ángeles.

Tras el intercambio, los Sixers tienen algunas similitudes con el equipo de 2000-01 que llegó a las Finales de la NBA.

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Los Sixers tenían un MVP de la liga en Allen Iverson, liderando una plantilla llena de jugadores de carácter desinteresado. El equipo de esta temporada cuenta con un MVP reinante en Embiid, rodeado de jugadores de rol desinteresados.

La diferencia es que Embiid tiene a Tyrese Maxey como compañero de fórmula. El base tiene la capacidad de hacerse cargo de los partidos de una manera que ningún jugador secundario podría hacerlo de forma regular en el equipo 2000-01.

Dikembe Mutombo y Aaron McKie fueron compañeros de equipo de Iverson. Los Sixers adquirieron a Mitombo y Rushon McLeod de los Atlanta Hawks el 22 de febrero de 2001, a cambio de Toni Kucic, Nazar Muhammad, Theo Ratliff y Pep Sánchez.

Motombo fue uno de los cuatro premios al jugador defensivo del año esta temporada. El miembro del Salón de la Fama también obtuvo los honores de All-Star y Second Team All-NBA. El jugador de 7 pies 2 pulgadas y 260 libras promedió 11,7 puntos, 12,4 rebotes y 2,5 tapones en 26 juegos como Sixer. Además, McKie es el sexto hombre del año con una media de 11,6 puntos. El nativo del norte de Filadelfia anotó 10 o más puntos en 20 juegos.

Pero Iverson, quien promedió 31,1 puntos, el mejor de la liga, proporcionó la mayor parte de la carga de trabajo ofensiva. Iverson tenía una lista llena de jugadores destacados como George Lynch, Eric Snow, Tyronn Hill y Matt Geiger.

Esta temporada, Embiid es el máximo anotador de la liga con 31,9 puntos por partido. Maxey es décimo con 26,9 puntos. Y el esfuerzo de 50 puntos de Maxey el 12 de noviembre contra los Indiana Pacers es la tercera mayor cantidad de puntos esta temporada.

Los Sixers también tienen fuertes opciones de anotación en Tobias Harris (20,3 puntos) y el lesionado Kyle Aubrey Jr. (16,3). El resto de la plantilla está lleno de jugadores de roles similares del 2000 al 2001. Y todo el mundo sabe que, con las salidas de Harden, Ben Simmons y Jimmy Butler antes que él, este es sin duda el equipo de Embiid. Es marcadamente diferente de las siete temporadas anteriores de Embiid.

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Tuvo una lucha de poder con Simmons, quien estuvo la mayor parte de sus primeras cuatro temporadas con el equipo. El 10 de febrero de 2022, Simmons fue traspasado a los Brooklyn Nets por Harden.

Embiid y Harden formaron un dúo sólido de pick-and-roll. Sin embargo, hubo un momento al inicio de la temporada pasada en el que era complicado saber cómo era el equipo. Y el deseo de tener más libertad en el baloncesto fue parte de la razón por la que Harden quería firmar con los Houston Rockets en la agencia libre. Finalmente optó por facilitar un intercambio con los Clippers en el último año de su contrato.

Es bueno que Embiid sepa que este es definitivamente su equipo. Pero es más importante que cada jugador sepa que es su equipo. Saben que él es el hombre indicado y están tratando de ayudarlo a ganar un campeonato.

Maxi es el siguiente. Aún joven, el joven de 23 años seguirá ganándose el camino. Pero como estrella en ascenso, espera algún día tomar el relevo de Embiid. Y Embiid puede ser su mayor admirador, lo cual es fantástico para la cultura.

«No veo ningún ego», dijo Jaden Springer. «Todo el mundo sólo quiere ganar. Ese es el espíritu que estoy adquiriendo. En el vestuario, en la cancha, todo el mundo quiere ganar. Y siento que se ha demostrado a lo largo de esta temporada.

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