«Maria Smith está ahí afuera hablando regularmente. Y ella inspeccionará la propiedad donde se cultivó el vino, donde esperan crecer las uvas. Y luego estas personas presentaron el plan. Una vez que el plan se envía a María y el equipo lo revisa nuevamente. Y luego finalmente solicitan esta subvención de vid, ponen un poco de vino, uvas y uvas de vino en el suelo. Y luego Ohio State los guía en el camino para asegurarse de que estén haciendo lo que deben hacer para mantenerlos viables», explicó Winchell.
En una tranquila carretera rural en el condado de Brown, Ohio, se encuentra Meranda-Nixon Winery.
«Estoy agradecido por lo que tenemos y por cómo es ahora», dijo Seth Meranda.
Utilizando su granja familiar de toda la vida y su título en ciencias de la alimentación, Seth Meranda cambió los campos de tabaco a vides de uva en 2003 con su difunta esposa.
Ahora que se volvió a casar, él y su esposa Maura han crecido a más de 15 acres y medio y actualmente están plantando un nuevo campo de vides Grüner Veltliner y han recibido grandes honores por la calidad de los vinos que están produciendo.
«Podemos cultivar cosas de clase mundial aquí», dijo Meranda. «Nuestro vino, nuestros taxis, chardonnays han sido comparados con la región baja de Francia».
Hacer crecer un viñedo y un negocio ha tenido sus desafíos. Primero, siempre está la imprevisibilidad del clima. Seth Meranda dice que es afortunado de tener la granja en la cima de una colina que evita problemas de inundaciones graves y cuando el aire frío y húmedo se asienta, se desliza hacia las granjas del valle que se encuentran debajo. Dicho esto, no significa que la madre naturaleza siempre haya sido amable con Seth y Maura.
«Polar vortex ’14 y ’15 fueron simplemente devastadores», recordó Maura Meranda. «En el 2017 tuvimos ese gran huracán que venía de Nueva Orleans».
Sin embargo, sus preocupaciones reales van mucho más allá cuando se trata de proteger su inversión.
“Nuestra mayor amenaza ahora no son las lesiones invernales, no son las lesiones primaverales, son los transgénicos y los aplicadores comerciales de herbicidas. Están rociando más 2, 4-D y Dicamba, a los que las uvas son muy sensibles, les da cáncer. Así que esa es nuestra mayor amenaza aquí», dijo Meranda.
Los signos de la exposición de la vid pueden tardar días o semanas en mostrarse y cuando lo hacen, siete años de arduo trabajo se han ido.
«Hay demasiada inversión, estas vides cuando las envías aquí cuestan casi cinco dólares la planta. Por lo tanto, es de $ 15,000 a $ 25,000 por acre para establecer un viñedo», dijo Meranda. “La Dicamba es horrible, fue desaprobada por la EPA de EE. UU., volvió a aprobarse, esa es nuestra amenaza número uno”.
Se informaron 3500 incidentes de deriva química en los Estados Unidos en 2021, según un informe de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA). Ohio tuvo 34 incidentes reportados que afectaron 2,207 acres de tierra. Algunos de los cultivos afectados incluyen pimientos, calabazas, tomates y calabacines.
El Departamento de Agricultura de Ohio dijo que no hay discusiones actuales sobre el cambio de las regulaciones y el uso de herbicidas Dicamba o 2, 4-D. Dicen que si bien la cuestión de prohibir tales productos es a nivel federal y estatal, la EPA de EE. UU. suele ser el impulsor de esos cambios.
Eso se debe en parte al hecho de que el problema de la deriva de herbicidas químicos no es solo en Ohio.
«En las colinas de Texas, hay un gran problema porque lo usan para el algodón, además de los frijoles», dijo Donniella Winchell. “El agricultor no lo está haciendo intencionalmente, el productor de soja, solo está protegiendo su cultivo. Por lo tanto, es difícil señalar al que causó el problema».
Mientras continúan las demandas y las presentaciones contra la Agencia de Protección Ambiental y los fabricantes de Dicamba y otros herbicidas, la familia Meranda continúa cultivando sus uvas con pasión. Organizan degustaciones con regularidad y Seth dice que están abiertos a mostrar a cualquiera que los visite cómo elaboran sus vinos galardonados.
Puede obtener más información sobre el viñedo visitando el sitio web de Bodegas Meranda-Nixon.
Esta historia fue publicada originalmente por WCPO-9, un socio de contenido de Cox First Media.
