Kate the Chemist ‘iluminará’ el Centro de las Artes Feb. 24

Se invita a los poseedores de boletos a llegar temprano a las 5:30 p. m. La Red de Inclusión de Mujeres de Dow organizará una exploración de carrera mini-STEM para conocer a los Superhéroes STEM en la comunidad, y luego podrá unirse a las Girl Scouts para una actividad científica divertida e interactiva.

Este será el primer espectáculo a gran escala que Biberdorf, oriunda de Michigan, realizará en su estado natal.

Biberdorf creció en el área de Kalamazoo y desarrolló un amor por la química cuando era niña, preguntando constantemente a sus padres por qué y cómo funcionaban las cosas. En su segundo año de secundaria, tuvo una profesora de química llamada Kelli Palsrok que ha sido una gran inspiración para su trabajo.

«Esta carrera se le atribuye a ella porque era muy apasionada y me mostró cómo es una buena profesora de química», dijo Biberdorf. «Solo estoy tratando de emular eso y hacer todo lo que ella hizo por mí para la próxima generación de científicos».

Después de obtener una licenciatura en química y alemán en la Universidad de Michigan, Bibersdorf obtuvo un doctorado. en la Universidad de Texas en Austin, donde ahora es profesora. Se especializa en química inorgánica y le encanta jugar con metales, particularmente con paladios. Tiene alrededor de 10 años de experiencia en la investigación de la catálisis.

Fue durante el primer semestre de enseñanza de Bibersdorf en UT Austin que se dio cuenta de que podía ser la «chica explosión» en la televisión. Su actuación como Kate the Chemist la ha llevado a actuar por todo el país, en lugares como… Incluso ha actuado en la televisión nacional para programas como Today Show, Kelly Clarkson Show, NBC Nightly News, Wendy Williams Show, el show de Rachael Ray y Late Night con Stephen Colbert.

«Seguí diciendo ‘sí’ a todas las oportunidades que parecían divertidas», dijo Biberdorf. «Una cosa llevó a la otra, y pasé de ser una chica de un pequeño pueblo (de) Michigan a la chica que está haciendo estallar cosas en Los Ángeles y Nueva York… Es tan agradable e inesperado que esta sea mi vida ahora».

También ha publicado dos libros infantiles de experimentos caseros, un libro de química de no ficción para adultos y una serie de libros infantiles ficticios «Kate the Chemist».

The Daily News habló con Biberdorf sobre su próximo espectáculo en el Midland Center for the Arts, abogando por las mujeres en el campo STEM y cómo ayuda a las personas a aprender y amar la ciencia con sus experimentos en el escenario.

MDN: ¿Cómo será el show de Kate the Chemist en Midland?

Biberdorf: Traigo mis experimentos «A». (La audiencia) debería esperar verme exhalando fuego, creando una nube de gas de unos tres pisos de altura para que todo mi cuerpo desaparezca, y deberían poder ver una o dos cosas que pueden aprender a hacer en casa. No quiero que se vayan pensando: «Oh, hombre, eso fue genial, no puedo hacer nada de eso». Enseñaré al menos una habilidad sobre cómo podría replicar uno de mis experimentos en casa de manera segura.

Algunas personas pueden ver la ciencia como un poco aburrida. ¿Cómo planificas un espectáculo para que sea interesante para una audiencia general?

Tengo que admitir que la gente que piensa que la ciencia es aburrida es mi público favorito. Dale. En mi salón de clases, dame 30 minutos y te reto a que me digas eso después. Es un gran desafío para mí y lo disfruto absolutamente. Muchas veces, cuando estoy haciendo un espectáculo, hay dos propósitos. Los espectáculos diurnos son para niños, por lo que debe ser un poco más educativo. Me apoyaré más en la terminología, intentaré enseñar un poco más. El espectáculo de la noche es exactamente eso. Voy a decir: «Te reto a que no te guste la ciencia». Este es el gran día, voy a explotar todo, volar todo por los aires. Ese (programa) es más un enfoque como, «Aquí están mis experimentos favoritos, les voy a decir por qué los amo y miren qué genial es esto». Dios mío, ¿viste cómo explotó eso? Déjame decirte cómo sucedió eso. Luego pasamos directamente al siguiente experimento…

Al final del programa, espero que todos en la audiencia puedan sentir por qué amo la química y tal vez hayan aprendido algo en el camino. Esto es como una gira de redención para la química.

¿Cómo es decirle a la gente que básicamente eres un pirómano profesional?

(Risas) Es muy divertido, especialmente cuando estoy completamente peinada y maquillada. Por lo general, la gente no espera eso de mí. Tengo cierta apariencia, y no creo que todos piensen de inmediato: «Oh, ella quiere prenderse fuego y contármelo». Es divertido abrir la cortina y mostrarle a la gente ese lado mío.

¿Cómo defiendes que las mujeres y las niñas se interesen en la química y STEM a través de lo que haces como Kate the Chemist?

Parte de esto es predicar con el ejemplo. Ya sea que quiera o no representar a las mujeres en STEM, lo hago, así que trato de hacer que la ciencia se vea bien. Cuido un poco más mi apariencia, me inclino un poco hacia mi lado femenino. En el mundo de la química, soy extraordinariamente femenina. Me apoyo en eso para que cualquier niña o niño pequeño (pueda ver) sin importar cómo eres, cómo operas y cómo ves el mundo, cualquiera puede ser un científico. No importa cómo te ves o cómo interactúas con tus compañeros sociales. Es muy importante apoyarme en mis cosas favoritas y mostrar con el ejemplo.

Obviamente, es divertido hacer grandes explosiones y espectáculos divertidos, pero ¿cómo ayuda eso a las personas a comprender mejor los conceptos científicos?

Mis padres son psicólogos, así que todo lo que hicimos mientras crecíamos era como «¿Cuál es tu proceso de pensamiento?» ¿Qué estabas pensando?» Una de las principales teorías de las que hablamos fue la teoría de la memoria emocional de William James. Esencialmente, dice que si tiene una respuesta emocional a algo, es más probable que forme un recuerdo. La investigación muestra que puedo usar mis demostraciones y experimentos esencialmente como una muleta para entusiasmar a mis alumnos y al público. Cuando pongo mi brazo en llamas, y estoy sonriendo y sin ningún dolor, cada persona en la audiencia quiere saber cómo estoy. La investigación muestra que tengo unos 60 segundos después de hacer el (experimento) para enseñar el principio científico. Entonces, idealmente, recibo la respuesta emocional, introduzco la ciencia y luego paso al siguiente experimento antes de que alguien en la audiencia se dé cuenta de que está aprendiendo. Solo piensan que se están divirtiendo, pero en realidad estoy enseñando.

¿Cómo es actuar en la televisión nacional? ¿Le diste un buen susto a Stephen Colbert?

Él (Colbert) hizo un trabajo increíble porque quería impulsarme en la ciencia. Debería haber esperado eso, pero era tan nuevo que no pensé que íbamos a tener una conversación académica. Eso estuvo bien con Colbert, y me encantó que quisiera llevarlo al siguiente nivel. Por otro lado, para los programas diurnos, casi me despiden de uno de mis primeros segmentos de Today Show porque traté de darle el mismo nivel académico. Inmediatamente entraron en pánico y dijeron: «No sabemos qué significan estas palabras, no podemos dejar que hables así», y dije: «Espera, ¿y si digo A + B = C?» Dijeron: «Sí, eso funciona». Tuve que aprender a hablar con su audiencia. Wendy Williams tiene una audiencia. Colbert tiene una audiencia, así que necesitaba averiguar quién estaba viendo el programa. ¿Cómo les hablo específicamente y, si quiero que me pregunten de nuevo, debo asegurarme de que la audiencia no cambie el canal durante mis segmentos?

¿Hay algo más que quieras agregar?

Estoy tratando de hacer la ciencia más accesible y divertida. Me encantaría ver más mujeres y estudiantes no binarios en química y ciencias. Me encantaría ver a la comunidad LGBTQ+ representada un poco más. Espero que los ciudadanos de Midland vengan y celebren la ciencia conmigo el viernes.