El fiscal general de Arkansas, Tim Griffin, presentó el lunes una demanda contra más de 30 compañías químicas que, según él, son responsables de difundir en todo el estado los llamados productos químicos para siempre que están relacionados con problemas de salud graves.
La demanda, presentada en el Tribunal de Circuito del Condado de Washington, acusa a los gigantes químicos, incluidos 3M, DuPont, Corteva y Chemours, de contaminar los recursos naturales del estado, incluida el agua potable y el suelo, con sustancias perfluoroalquilo y polifluoroalquilo, o PFAS.
La mayoría de los PFAS, que se utilizan ampliamente en la industria y los productos de consumo, no se descomponen. Más bien, estas sustancias químicas permanecen en el medio ambiente y se encuentran en la sangre de personas y animales en todo el mundo. La investigación ha sugerido que el PFAS puede debilitar las respuestas inmunitarias, afectar el hígado y aumentar los riesgos de ciertos tipos de cáncer, según la Agencia de Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades de EE. UU.
«PFAS presenta amenazas significativas para los habitantes de Arkansas y nuestros recursos naturales», dijo Griffin en un comunicado de prensa. «Son tóxicos en niveles extremadamente bajos. Los demandados tienen la responsabilidad final por la presencia de PFAS en nuestro estado, que han causado y seguirán causando daños a la propiedad que posee y mantiene el estado».
La demanda se produce después de que Chemours, DuPont y Corteva acordaron pagar más de mil millones de dólares el viernes para resolver las denuncias de que el PFAS contaminó el agua potable pública en los EE. UU. En declaraciones, las empresas han negado las acusaciones en el litigio subyacente.
Las empresas químicas enfrentan desafíos legales de cientos de comunidades sobre PFAS. Otros fiscales generales de estados como Rhode Island y Maryland han presentado demandas recientemente.
“Arkansas se une a muchos estados, ciudades y proveedores de agua que han demandado a estas empresas, acusándolas de responsabilidad por productos defectuosos, prácticas comerciales engañosas, alteración del orden público y negligencia. Estamos buscando daños monetarios y medidas cautelares”, dijo Griffin en el comunicado.
La demanda de Griffin incluye siete cargos de supuestas infracciones, incluida la responsabilidad estricta del proveedor por diseño defectuoso, responsabilidad estricta — falta de advertencia, la Ley de Prácticas Comerciales Engañosas de Arkansas, alteración del orden público, negligencia — falta de advertencia, negligencia — falta de retiro y Violación de la Ley Uniforme de Transacciones Anulables.
Griffin anotó en el comunicado de prensa que las PFAS se han utilizado durante décadas y se pueden encontrar en una larga lista de productos, incluidos envases de alimentos, telas repelentes al agua y revestimientos antiadherentes.
En marzo, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. anunció propuestas de reglamentos de agua potable para seis PFAS, que prevé finalizar a finales de año.
La agencia dijo en un comunicado que espera que las regulaciones «prevengan miles de muertes y reduzcan decenas de miles de enfermedades graves atribuibles a PFAS» si se implementan por completo.
PFAS recibió mayor atención el año pasado cuando la EPA emitió avisos de salud provisionales para ciertos PFAS después de descubrir que los niveles en los que los productos químicos podrían causar efectos negativos para la salud son «mucho más bajos de lo que se pensaba anteriormente».
