Trece estudiantes de química y bioquímica de la Universidad de Niágara presentaron los resultados de sus investigaciones en la 252ª Reunión y Exposición Nacional de la Sociedad Química Americana. Tres miembros de la facultad de NU también presentaron en la conferencia internacional, que tuvo lugar del 21 al 25 de agosto en el Centro de Convenciones de Pensilvania en Filadelfia.
El evento atrae anualmente a unos 17.000 químicos, ingenieros químicos, académicos, estudiantes de grado y postgrado y otros profesionales relacionados.
Los estudiantes de química y bioquímica de la Universidad de Niágara presentaron temas que están investigando bajo la dirección de miembros de la facultad de NU.
«La Dra. (Mary) McCourt, el Dr. (Lawrence) Mielnicki y Julie Hughes han tenido un gran impacto en mi vida y me han convertido en el científico que soy hoy», señaló el estudiante de último año Jamie Catalano. «Su constante instrucción me llevará sin duda a mi futuro éxito en este campo de estudio».
Al igual que Catalano, Christopher Fritschi, también de último curso, fue uno de los seis estudiantes de Niágara que volvieron a la conferencia por segundo año. También él atribuyó a sus profesores de la universidad el mérito de su desarrollo como investigador científico.
«Todos los miembros de la facultad hacen un trabajo increíble al prepararnos para la investigación en el mundo real y las técnicas de laboratorio», dijo Fritschi, que ofreció una charla sobre cómo una molécula de starfruit podría ser preparada y utilizada como bloque de construcción en la síntesis de medicamentos más grandes. «Sin ellos -y especialmente sin mi asesor, el Dr. (Luis) Sánchez- nunca tendría el éxito que tengo hoy«.
Varios de los estudios tienen implicaciones potencialmente significativas en el tratamiento de enfermedades. A continuación se enumeran los estudiantes participantes y los títulos de sus presentaciones:
Laura Brunelle (Churchville), Eliminación de contaminantes superficiales de los compuestos de polímero de madera (WPC) para su análisis mediante espectrometría de masas de iones secundarios de tiempo de vuelo (ToF-SIMS) Steele Burgeson (Fairport), Exploración del control de la selectividad en las reacciones para el ensamblaje de motivos peptídicos no ribosomales Jamie Catalano (Spencerport), Formulación de la insulina para su dosificación oral Janine Cubello (Youngstown) y Thao Huynh (North Tonawanda), Encapsulación y suministro de trastuzumab en células de cáncer de mama humano mediante colestosomas Rebecca Ford (Farmington), Estudios hacia una preparación asequible de D-vinilglicina Christopher Fritschi (West Seneca), Desarrollo de una ruta sintética para la caramboxina, un raro aminoácido bioactivo no peptídico Mohit Gogna (Niagara Falls), Técnicas de muestreo DRIFTS, ATR y FTIR de transmisión para mediciones cuantitativas en lignocelulosa Zachary Mariani (Wilson), Ajuste de la quimioselectividad hacia una síntesis asequible de la aurantioclavina James Marton (Webster) y Ciara Pitman (East Amherst), Detección de azúcar por HPLC-ESI-MS: Mejora de la sensibilidad y comprobación de los efectos de la matriz Christopher Swagler (Grand Island) y Emilee Welton (Orchard Park), Determinación de azúcares en sobrenadantes de madera tratada con enzimas: efecto del tampón en el ensayo del ácido 3,5-dinitrosalicílico (DNS)
Todos los estudiantes son miembros de la sección de estudiantes de la ACS de Niágara.
Sánchez, asesor de la sección de la NU, quedó impresionado cuando 10 estudiantes de grado hicieron el itinerario para la conferencia del año pasado en Boston. Dijo que estaba encantado de que la participación de la universidad en una de las mayores reuniones de química del mundo haya crecido este verano, especialmente teniendo en cuenta el tamaño relativamente pequeño del departamento de bioquímica, química y física de Niágara.
«Estoy muy orgulloso de formar parte de este departamento de la Universidad de Niágara«, dijo Sánchez, que recientemente fue nombrado presidente electo de la sociedad nacional de honor de química Gamma Sigma Epsilon. «Mis colegas hacen un gran trabajo de investigación y son muy dedicados. Tenemos un buen grupo de estudiantes inteligentes y trabajadores, por lo que sabemos que nuestros esfuerzos merecen totalmente la pena. También somos muy afortunados de contar con el Centro Golisano, que nos proporciona herramientas científicas de última generación, y con fondos como NUSURF que apoyan la investigación de los estudiantes con mayor impacto.»
Durante uno de los simposios de la reunión, Sánchez ofreció una charla titulada «Exploración del control de la selectividad en las reacciones para el ensamblaje de motivos peptídicos no ribosomales», durante la cual presentó los resultados de los proyectos de investigación realizados con los estudiantes Burgeson, Ford, Fritschi, Mariani, la ex alumna Emily York (Niagara Falls) y la investigadora asociada Stephanie Scharmach, Ph.D.
Además, uno de los proyectos de química medioambiental de la Dra. Robyn Goacher, realizado con Gogna, estudiante de último año, fue elegido para su inclusión en la sesión «Sci-Mix» de la conferencia.
La investigación de McCourt sobre un sistema de administración de fármacos que puede ofrecer un tratamiento indoloro de la insulina a los diabéticos se destacó durante un acto de prensa celebrado el 24 de agosto. McCourt estuvo acompañado por Catalano y Mielnicki. La sesión informativa dio lugar a una gran cobertura de los medios de comunicación de todo el mundo, como el New York Post, el Daily Mail y el American Journal of Managed Care.
La programación de la reunión nacional es planificada por 27 divisiones técnicas que cubren todos los campos científicos, secretarías que se centran en la programación multidisciplinar y comités de la AEC. En las reuniones se presentan más de 9.000 trabajos y casi 2.800 presentaciones de pósteres organizados en simposios técnicos que ponen de relieve importantes avances en la investigación.
La financiación para que los estudiantes asistieran a la conferencia corrió a cargo de la Asociación de Estudiantes del Gobierno de la Universidad de Niágara; la oficina de actividades del campus; el Fondo McGlen-Gadawski; el premio en memoria de Barbara Zimmer; el departamento de bioquímica, química y física; la Facultad de Artes y Ciencias; el Centro Académico de Ciencias Integradas; el programa NUSURF; la oficina del rector; y el programa de honores.
Sánchez también recibió un premio de viaje de la División de Química Orgánica de la ACS, y el capítulo estudiantil de la ACS de Niágara recibió una beca de viaje para la reunión nacional.
