El miedo y la incertidumbre han estado arremolinándose Palestina Oriental, Ohio y en todo el país a raíz de los ataques del 2 de febrero. 3 descarrilamiento de tren, que fue seguido por un derrame químico y un incendio masivo.
A medida que continúan circulando imágenes de columnas de humo tóxico, muchas personas están preocupadas por los efectos a largo plazo.
No todos los derrames químicos provocan los mismos signos y síntomas, dijo el Dr. Kelly Johnson-Arbor, médica toxicóloga y directora ejecutiva interina del National Capital Poison Center en Washington DC.
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“Algunos químicos pueden causar toxicidad directa, mientras que otros causan irritación pulmonar o desplazan el oxígeno del cuerpo”, dijo a Fox News Digital por correo electrónico.
No todas las exposiciones químicas resultan en síntomas inmediatos, explicó.
Un feb. El descarrilamiento del tren 3 provocó un derrame químico y un incendio masivo en la ciudad de East Palestine, Ohio. «Los síntomas graves pueden presentarse horas o incluso un día o más después de la exposición», dijo un médico especialista en toxicología. (Foto AP/Gene J. Puskar)
«Algunos químicos venenosos, como el fosgeno y el dióxido de nitrógeno, no causan daño inmediato. irritación respiratoria u otros síntomas, porque no son muy solubles en agua», dijo la Dra. Johnson-Arbor.
«Con frecuencia, se recomienda a las personas que están expuestas a estos químicos que busquen atención médica incluso si inicialmente se sienten bien, ya que los síntomas graves pueden aparecer horas o incluso un día o más después de la exposición», agregó.
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Para otras exposiciones químicas, dijo que las personas no necesariamente necesitan buscar atención médica si no tienen síntomas, ya que esto podría saturar los hospitales y dificultar que los pacientes enfermos reciban atención.
Si bien uno podría esperar que los productos químicos huelan fuerte o acre, no siempre es así.
Es posible que algunas personas no puedan oler un químico en particular, y estos químicos incluso pueden tener un aroma agradable.
«Algunos químicos pueden causar toxicidad directa, mientras que otros causan irritación pulmonar o desplazan el oxígeno del cuerpo».
«Además, las personas pueden acostumbrarse al olor con el tiempo; esto se llama ‘fatiga olfativa'», dijo Johnson-Arbor.
En el caso de los productos químicos que causan signos y síntomas inmediatos, las personas pueden experimentar ardor e irritación en los ojos, la nariz y la garganta, así como tos y dificultad para respirar.
¿Hasta dónde pueden viajar los productos químicos tóxicos?
Muchos residentes de Palestina Oriental han expresado su preocupación por la exposición después del derrame químico, pero ¿qué pasa con aquellos que viven a una, dos o incluso tres ciudades de distancia?
En el caso de los productos químicos que causan signos y síntomas inmediatos, las personas pueden experimentar ardor e irritación en los ojos, la nariz y la garganta, así como tos y dificultad para respirar. (Foto AP/Gene J. Puskar, archivo)
«Si bien estar más cerca de la ubicación de un derrame puede aumentar las posibilidades de exposición química y efectos adversos, la geografía y la velocidad del viento también juegan un papel en la gravedad de una exposición química al aire libre», dijo el médico.
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Algunas sustancias químicas, incluido el cloruro de vinilo, son más pesadas que el aire y permanecen más cerca del suelo, dijo.
Esto significa que es inteligente moverse a un área elevada, como una colina, para ayudar a prevenir la exposición. Si hay vientos fuertes, colóquese contra el viento.
En su sitio web, FEMA recomienda permanecer al menos a media milla (8 a 10 cuadras de la ciudad) de un incidente con materiales peligrosos.
La acción rápida es importante
Si cree que ha estado expuesto, el primer paso es alejarse lo más posible del lugar del derrame.
Si el derrame ocurrió afuera, eso significa agacharse adentro, cerrar todas las puertas y ventanas y apagar todos los sistemas de ventilación.
En el caso de un derrame en el interior, evacuar afuera al aire libre.
Los residentes de Palestina Oriental están preocupados por la exposición, pero ¿qué pasa con aquellos que viven a una, dos o incluso tres ciudades de distancia?
Luego viene la descontaminación, que el Dr. Johnson-Arbor dijo que puede ayudar a eliminar los químicos de los ojos y la piel.
«Para someterse a la descontaminación, desvístase y tome una ducha con agua a temperatura ambiente durante al menos 10-15 minutos», dijo.
«Si el químico está en sus ojos, deje que el agua de la ducha los enjuague. Los niños y las mascotas expuestos a los químicos también pueden descontaminarse de esta manera».
La descontaminación ayuda a eliminar las sustancias químicas de los ojos y la piel después de la exposición. «Incluso los niveles bajos de sustancias químicas tóxicas en el aire pueden causar problemas de salud a las personas que tienen problemas de salud subyacentes, como asma, EPOC o enfermedades del corazón», dijo un experto. (iStock)
Finalmente, el médico dijo que es importante comunicarse con Poison Control para obtener asesoramiento de expertos.
Las personas pueden llamar a Poison Control al 1-800-222-1222 o en poisoncontrol.org.
Las personas de alto riesgo deben buscar atención médica.
Aunque los descarrilamientos de trenes que involucran derrames químicos peligrosos son relativamente raros, el Dr. Johnson-Arbor dijo que estos incidentes podrían tener efectos nocivos en el entornopotencialmente envenenando el suministro de agua potable, las plantas y los animales.
«Incluso los niveles bajos de sustancias químicas tóxicas en el aire pueden causar problemas de salud a las personas que tienen problemas de salud subyacentes, como asma, EPOC o cardiopatíaella dijo.
Es importante que las personas de alto riesgo busquen atención médica si muestran signos o síntomas de exposición.
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La exposición a corto plazo no necesariamente tendrá los mismos efectos nocivos para la salud que la exposición a largo plazo, dijo el médico.
El cloruro de vinilo, la sustancia química derramada en el descarrilamiento de Ohio, se ha relacionado con un mayor riesgo de cáncer después de largos períodos de exposición.
«La exposición a corto plazo al cloruro de vinilo puede causar efectos irritantes en la nariz, los ojos y la garganta, así como dificultad para respirar, tos y dolor de cabeza», dijo un médico a Fox News Digital. (iStock)
Un estudio de 2017 realizado por Kenneth A. Mundt del Departamento de Ciencias de la Salud en Massachusetts evaluó los diagnósticos de cáncer entre 9951 hombres que trabajaban en plantas de cloruro de vinilo durante un período de 30 años.
El estudio encontró que el riesgo de desarrollar cáncer de hígado solo era mayor entre los trabajadores que estuvieron expuestos a cantidades muy altas de la sustancia química durante largos períodos de tiempo.
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«Exposiciones a corto plazo al cloruro de vinilo no causar cáncerpero puede causar efectos irritantes en la nariz, los ojos y la garganta, así como dificultad para respirar, tos y dolor de cabeza», dijo el Dr. Johnson-Arbor a Fox News Digital.
