Acemia, una startup francesa que está combinando la «física inspirada en lo cuántico» con el aprendizaje automático para descubrir nuevos fármacos, ha recaudado 38 millones de dólares en una nueva ronda de financiación liderada por la firma de capital riesgo de San Francisco Cathy Innovations.
Esta es la segunda recaudación de fondos del año de Acmea (anunció una recaudación de 30 millones de euros (31,5 millones de dólares) en enero) y lleva la financiación total de la compañía a más de 100 millones de dólares.
Fundada en París en 2019 por Maximilian Levesque y Emmanuel Rolland-Martiano (en la foto de arriba), Acemia es una de las innumerables nuevas empresas que aplican la IA al descubrimiento de fármacos. Sólo en 2024, hemos visto a empresas como Helix recaudar 47 millones de dólares para luchar contra las enfermedades raras; Formation Bio, respaldada por Sam Altman, recauda 372 millones de dólares; Y Zaira emerge del atraco con mil millones de dólares en financiación.
Mientras tanto, el director ejecutivo de Google DeepMind, Damis Hassabis, y el director John Jumper, ganaron la mitad del Premio Nobel de Química por su trabajo en AlphaFold, un sistema de inteligencia artificial que predice con precisión la estructura de las proteínas: un descubrimiento de fármacos importante para
Acemia, por su parte, dice que está utilizando algoritmos de física y mecánica estadística para entrenar un sistema de inteligencia artificial generativo, que luego ayuda a diseñar posibles fármacos candidatos para «enfermedades críticas». El enfoque principal es la oncología (cáncer) y la inmunooncología (uso del sistema inmunológico del cuerpo para combatir el cáncer).
La compañía dice que este método de entrenamiento de IA elimina la necesidad de datos experimentales, que son costosos y requieren mucho tiempo, y en su lugar utiliza algoritmos para generar datos esencialmente sintéticos para caracterizar posibles moléculas de fármacos para predecir y cómo podrían interactuar con el objetivo.
Londres llama
Está claro que el descubrimiento de fármacos mediante IA es un punto candente en este momento, y la propia Akemia ya está avanzando en la industria. En diciembre pasado, la startup firmó un contrato de varios años con el gigante farmacéutico francés Sanofi, un acuerdo que podría valer hasta 140 millones de dólares dependiendo de los resultados de ciertos hitos de I+D.
Con los últimos 38 millones de dólares en el banco, la empresa ahora está lista para fortalecer sus esfuerzos de contratación. Eso incluye una nueva oficina en Londres que se inaugurará a principios de 2025, una medida diseñada para dar a Acmea «acceso al rico grupo de talentos del Reino Unido», según el comunicado de prensa. Tener a bordo una empresa global de capital de riesgo como Cathay Innovations también puede abrir puertas a nuevos mercados.
«Menos de un año desde nuestra última ronda, esta exitosa recaudación de fondos y la apertura de nuestra nueva oficina en Londres marcan pasos importantes hacia nuestra ambición de acelerar el descubrimiento de nuevos medicamentos a nivel mundial», dijo Levesque en el comunicado. «Asociarnos con expertos internacionales de Kathai Innovations, especialmente en América y Asia, fortalece nuestra visión y misión».
Además del patrocinador principal Cathay Innovation, la última ronda de Aqemia contó con la participación de los inversores existentes Wendel, Bpifrance Large Venture, Eurazeo y Elaia.
